Cittàgazze vous avait déjà proposé de découvrir les six courts extraits du dernier ouvrage de Philip Pullman - The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ - publiés sur le site du guardian. Voici la traduction des deux premiers extraits réalisée pour vous par l'équipe: le récit de l'Annonciation et la naissance de Jésus et du Messie selon Philip Pullman ! Les passages suivants arriveront sous très très peu.

Lire les extraits du guardian en anglais

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La conception de Jésus

Plus de cent auteurs et d'illustrateurs d'ouvrages pour la jeunesse ont signé une lettre de soutient aux chefs d'établissement et aux professeurs qui militent afin d'être débarrassés des épreuves nationales d'aptitude (SATs) à 11 ans ! Parmi les signataires, nous retrouvons Carol Ann Duffy - poète officiel de la couronne - et bien évidemment Philip Pullman. Selon les auteurs, ces épreuves "détournent les enfants de la lecture."

Les chefs d'établissement affrontent une pression grandissante les poussant à annuler le boycott prévu des épreuves - qui concerneront plus de 600.000 élèves le mois prochain. Certaines autorités locales ont menacé de faire tomber des têtes si elles participent au boycott. D'autres appellent les gouverneurs à prendre des mesures disciplinaires contre les chefs d'établissements impliqués.

Mais les auteurs se déclarent préoccupés par la "diminution croissante des programmes scolaires" due aux SATs. Ils ajoutent que les enfants passent le plus clair de leur année à 7, 11 et 14 ans à préparer les tests. Pour eux, la compréhension, l'empathie, l'imagination et la créativité sont développées par la lecture de livres entiers, et non pas avec des exercices de compréhension, des courts extraits, des cases à cocher ou des réponses d'un mot. Ils sont d'avis que la lecture pour le plaisir est tronquée par l'incessante pression due aux épreuves. Les SATs et leur préparation créent une atmosphère inquiétante autour de la littérature.

Philip Pullman déclare ainsi que "Les ressources canalisées pour les épreuves pourraient et devraient être redirigées vers les bibliothèques, la formation de bibliothécaires et l'approvisionnement en livres. Les SATs agissent comme si l'enseignement ne se limitaient qu'aux épreuves. À cause de la pression due aux classements, les chefs d'établissement sont sous la contrainte de bien faire. Ils font pression sur les enseignants qui l'exercent à leur tour sur les élèves. Les enfants sont malheureux et n'apprennent rien. Il a aussi ajouté que "J'ai toujours pensé que ce que nous demandons à un enfant de réaliser à l'école devait être intéressant. Il est intéressant en soi d'écrire une histoire, il est intéressant en soi de rédiger un poème. Il n'est pas intéressant en soi de remplir des cases ou de répondre à des questionnaires à choix multiples."

Ajoutons que le boycott est soutenu par l'Union Nationale des Enseignants et que les associations de professeurs et les chefs d'établissement - habituellement réputés conservateurs - ne comptent pas rester les bras croisés alors que certains de leurs membres sont sous la menace de mesures disciplinaires !

Notre auteur Philip Pullman figure parmi les signataires d'une lettre de nombreux auteurs britanniques (dont notamment John le Carré - le célèbre romancier d'espionnage) invitant à voter pour les Libéraux démocrates (Liberal Democrats, Lib Dems) lors des élections législatives aux Royaumes-Unis qui se tiendront le 6 mai.

Formation politique de centre-gauche, les Libéraux démocrates sont acclamés par ces auteurs comme étant le parti du progrès. Les élections qui semblaient jusqu'alors favoriser le parti Conservateur (le parti de Winston Churchill et de Margaret Thatcher) tourneraient à présent en la faveur des Libéraux démocrates.

Prônant plus de démocratie, ces derniers proposent notamment de modifier le mode de scrutin uninominal majoritaire à un tour en une représentation proportionnelle, d'élargir et de mieux défendre les libertés individuelles, une nouvelle approche de la politique aux affaires étrangères et de l'immigration, une réforme du système fiscal pour mieux partager les richesses et une réduction des émissions de CO2 - sans s'adonner au nucléaire.

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Juste une petite news pour signaler que The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ, le nouveau livre de Philip Pullman est n°1 au hit-parade des ventes britanniques cette semaine parmi les ouvrages de fictions ! Totalisant à ce jour 21.090 ventes, c'est la troisième semaine consécutive du livre dans le top 10 des ouvrages les plus vendus. Il occupait la seconde place depuis la semaine passée.

Un petit aperçu - pour le plaisir des yeux - du lac Inari, le 3ième plus grand lac de Finlande et le neuvième d'Europe. C'est de ce lac que se serait inspiré Philip Pullman pour créer le lac Enara où est établi le clan de sorcières de Serafina Pekkala.

D'une surface de plus de 1000 km², le lac Inari abrite plus de 3300 ilots dont notamment Ukonkivi, un lieu de sacrifice saami (les Lapons de Finlande) ainsi qu'un cimetière de ce même peuple. Situé à l'extrême nord du pays, le lac gèle généralement entre novembre et juin.

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Les Royaumes-Unis sont peut-être sur le point d'élire leur premier député (MP, Member of Parliament) écolo à la Chambre des communes (The House of Commons) lors des élections législatives qui auront lieu au cours du mois de mai. Caroline Lucas - la leader en question - a réussi à réformer le parti vert britannique et espère à présent le rendre éligible, ou au moins à améliorer son image de "blague politique". Et si nous vous relayons l'information, c'est parce qu'évidemment Philip Pullman se déclare "ravi d'appuyer sa campagne":

"L'élection de Caroline Lucas comme premier député vert de la Grande-Bretagne serait l'avancée politique la plus prometteuse depuis des année. L'environnementalisme me semble la façon la plus rationnelle et la plus honnête de se comporter envers la planète sur laquelle nous vivons, et le parti Écologique est son expression politique; et jusqu'à ce que nous ayons une façon honnête et rationnelle d'organiser notre système électoral, nous devrons faire la différence avec le scrutin uninominal majoritaire à un tour.

"Il y a au moins une circonscription où cela semble possible, et Caroline Lucas incarne une candidate dynamique, talentueuse et passionnée qui a déjà fait ses preuves. Je suis ravi de soutenir sa campagne, et j'attends avec impatience de pouvoir applaudir son succès."

En poursuivant les recherches "archéologiques" entreprises il y a quelques jours, nous avons dépoussiéré sur le propre site de Philip Pullman le compte rendu réalisé par l'auteur d'une conférence donnée à Oxford par Stephen W. Hawking !

En 2006, Philip Pullman a été invité à écouter le célèbre physicien et cosmologiste s'exprimer sur les origines de l'univers et les théories qui soutiennent le Big bang. Et notre auteur préféré en profite pour revenir sur les récits fondateurs et les théories scientifiques qui tentent de répondre aux éternelles questions "Pourquoi sommes-nous là ?" et "D’où venons-nous ?"

Philip Pullman discerne ainsi les récits religieux et scientifiques qui parlent de nos origines des traditionnels romans, contes de fées ou des films à la télévision. Il revient sur l'importance de la métaphore, de l'analogie et du sens littéral selon le contexte du récit pour ensuite vanter le travail et la valeur de ces "grands héros de la science". Et il ne tarit pas d'éloges à l'égard de Stephen Hawking ! Non seulement pour ses qualités scientifiques évidentes, mais aussi surtout pour son génie de conteur capable de retenir l'haleine de son audience tout en racontant une histoire. Une histoire vraie...

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Philip Pullman se rendrait-il sur les traces de Jésus à qui il consacre son dernier ouvrage?

En réalité, l'auteur devrait rejoindre le Palestine Festival of Literature (PalFest) qu'il parraine avec Emma Thompson. Le Palfest se déroulera du 1er au 6 mai avec d'autres auteurs et artistes internationaux.

Pullman a déclaré que "déplacer les mots d'un esprit vers un autre est une l'une des choses les plus importantes que les êtres humains peuvent faire. Chaque acte de littérature, qu'il s'agisse d'un grand poème épique, d'un simple article de journal ou encore une histoire naïve pour enfants est un coup porté contre les forces de la stupidité, de l'ignorance et des ténèbres - et nous devons les estimer, les chérir et les défendre tous de la même façon.

Le Palestine Festival of Literature existe à cet effet - et je m'incline devant son travail. Non seulement pour cette année mais pour aussi longtemps qu'il sera nécessaire."

Le festival se rendra notamment à Jérusalem, Ramallah, Jénine, Hébron, Bethléem et Naplouse.